Белый дом был официальной резиденцией всех президентов США, за исключением Джорджа Вашингтона, который занимал эту должность с 1789 по 1797 год, т.е. при нем Белый дом еще не существовал. На момент завершения строительства Белого дома, с субботы[4] 1800 года[5] первым президентом оккупировавший дом стал Джон Адамс. Дом президента в Филадельфии стал отелем и в 1832 году был разрушен, а президентский особняк, который не использовался, стал домом для университета штата Пенсильвании.[6] В августе 1814 года Белый дом был сожжён британцами, после чего реконструирован и восстановлен.

Дом Президента был основной функцией плана Пьера (Питера) Шарля Л'Энфант' относительно недавно установленного федерального города, Вашингтон, округ Колумбия (см.: L'Enfant Plan).[7][8] На конкурсе дизайнеров был выбран архитектор Белого дома, после чего он получил девять предложений, а также один представленный анонимно Томасом Джефферсоном.[9][10]

Здание, которое спроектировал Хобан был под контролем верхних этажей отеля Leinster House, в Дублине, который позже стал резиденцией Oireachtas (ирландский парламент).[11] По предположениям, в 1789 году во время путешествия по Бордо, Томас Джефферсон в Школе архитектуры (архитектурный колледж Бордо) просмотрел архитектурные чертежи Салата (которые были в архиве в колледже).[12] После возвращения в США он все рассказал Вашингтону, Хобану, Монро и Бенджамину Генри Латроуб.[13]

 

План здания

Он представляет собой особняк в палладианском стиле (архитектор Джеймс Хобан). Строительство началось 13 октября в 1792 году,[14] окончилось 1 ноября 1800 года. Здание называли по-разному : «Президентским дворцом», «Президентским особняком» или «Президентским домом».[15] В 1811 году зарегистрировалось первое свидетельство о, что публика назвала его «Белой палатой».[16]

 

Белый дом, фасад со стороны 16-й авеню. 1971 г.

В Белом доме шесть этажей:

• два цокольных,

• два для общественных приёмов,

• два для семьи президента.

Посетители, приходящие в Белый дом на экскурсию, имеют возможность увидеть самые красивые и исторические помещения, включая Восточную комнату, Зелёную комнату, Голубую комнату, Красную комнату и Столовую для официальных мероприятий. Эти помещения используются президентом и первой леди для приёма гостей из других стран. В Овальном кабинетепрезидент осуществляет свою деятельность по управлению страной — подписывает законопроекты и правительственные распоряжения и встречается со своими сотрудниками, посетителями и гостями[17].

Официальным название «Белый дом» стало лишь в 1901 году по распоряжению Т. Рузвельта. С 1909 года рабочее место президента находится в Овальном кабинете в левом крыле здания.

В журналистском языке словосочетание «Белый дом» употребляется как синоним администрации президента США (аналогично «Кремль», «Елисейский дворец» и т. п.). Изображён на банкноте в 20 долларов.

В 1948 году дом был в опасности краха, президент Трумэн был вынужден провести реконструкцию и жить через улицу в Блэр - Хаусе с 1949 до 1951 года.[18]Приблизительно 5,7 млн. долларов (54 млн.долларов в 2018 году) составила общая стоимость траты за ремонт.[19][20]